Qué edición de Asimov comprar en español: sellos, traducciones y títulos que cambian
Hay una escena que se repite en cualquier feria del libro de viejo. Un lector que acaba de terminar la trilogía de la Fundación quiere seguir con los robots, rebusca en una caja de saldos y encuentra un tomo amarilleado de Bruguera titulado Bóvedas de acero. Dos euros. Se lo lleva. Meses después ve en una librería, con portada nueva y lomo impecable, Las cuevas de acero, y lo compra convencido de que ha dado con otra novela de la serie. Es la misma: The Caves of Steel, que Asimov publicó en 1954. Lo único que ha cambiado es quién tradujo el título.
La respuesta rápida, para no hacerte perder la tarde: hoy la vía más sencilla para comprar Asimov en español son los sellos del grupo Penguin Random House —Debolsillo para el bolsillo barato, Nova y Ediciones B para las ediciones más cuidadas—, y el truco que nunca falla es mirar el título original en inglés en la página de créditos antes de pagar. Con ese dato sabes exactamente qué libro tienes en la mano, aunque la portada diga otra cosa.
Por qué el mismo libro tiene dos nombres
Asimov llegó a España en oleadas. Primero, en los años setenta y ochenta, a través de sellos populares de bolsillo: Bruguera, Plaza & Janés, Martínez Roca. Cada uno encargaba su traducción y cada traductor resolvía el título como le parecía. Algunos optaron por versiones libres y sonoras; otros, por la literalidad. Cuando esas mismas traducciones se reeditaron durante décadas —porque los derechos se movieron de un grupo a otro sin que nadie retradujera nada—, los dos títulos quedaron circulando a la vez en librerías, bibliotecas y catálogos de segunda mano.
Estos son los casos con los que más te vas a tropezar:
- The Caves of Steel (1954): Bóvedas de acero en las ediciones clásicas españolas, y versiones más literales del tipo Las cuevas de acero en otras.
- Pebble in the Sky (1950), la primera novela que publicó: Un guijarro en el cielo y también Guijarro en el cielo, sin artículo.
- The Stars, Like Dust (1951): durante años circuló como En la arena estelar, título que no se parece en nada al original y que despista a quien busca por traducción literal.
- Foundation’s Edge (1982): Los límites de la Fundación.
- Forward the Foundation (1993), la última que escribió: Hacia la Fundación.
Con los relatos pasa lo mismo elevado a la enésima potencia, porque las antologías se recombinan sin parar. Nightfall (1941) aparece como Anochecer en unas recopilaciones y con otros nombres en otras, y el mismo cuento puede estar en tres libros distintos que tú creías diferentes. Si te da miedo comprar dos veces lo mismo, los tomos de Cuentos completos resuelven el problema de golpe.
Qué se edita hoy y qué está descatalogado
El catálogo vivo de Asimov en español está muy concentrado. Debolsillo mantiene disponibles la trilogía de la Fundación, sus dos continuaciones, las dos precuelas y el ciclo de los robots en formato de bolsillo, que es lo que encontrarás en cualquier librería de barrio. Nova y Ediciones B, del mismo grupo, sacan las ediciones con mejor papel, prólogos y algún volumen recopilatorio que junta varias novelas. Alianza Editorial, por su parte, ha sostenido durante décadas la otra mitad de Asimov: la divulgación científica, que se sigue reeditando y que muchos lectores de la Fundación ni saben que existe.
El estreno de la serie de Apple en 2021 provocó una tanda de reimpresiones con la imagen televisiva en portada. Por dentro son las mismas traducciones de siempre, así que la portada no dice nada sobre la calidad del texto: solo sobre el año en que se imprimió ese ejemplar.
En Latinoamérica el panorama se parece más de lo que cabría esperar, porque los sellos son del mismo grupo y las traducciones que circulan suelen ser las peninsulares. La diferencia real está en la disponibilidad y en el precio del envío, no en el texto. Si te llega un ejemplar comprado en Buenos Aires o en Ciudad de México, lo más probable es que leas la misma versión que se vende en Madrid.
Descatalogado está casi todo lo demás: las colecciones de Bruguera, la Super Ficción de Martínez Roca, los bolsillos de Plaza & Janés. Se consiguen sin dificultad y por poco dinero en Todocolección, Iberlibro, Wallapop y en cualquier mercadillo de libro usado. Tienen portadas magníficas y letra pequeña.
La discusión que divide a los lectores
Entre quienes llevan años leyéndolo hay dos posturas. Los partidarios de las ediciones antiguas defienden que aquellas traducciones tienen una musculatura que las revisiones posteriores han limado, y que además son las que leyó todo el mundo en España; hay expresiones y nombres que forman parte de la memoria compartida de varias generaciones de lectores. Los partidarios de las ediciones modernas responden que la prosa de Asimov es transparente y funcional, que no gana nada con el barniz de época, y que ciertos giros de hace cincuenta años hoy hacen tropezar.
Nuestra posición es intermedia y bastante práctica: en Asimov, la diferencia entre traducciones importa mucho menos que en otros autores. Su estilo es de una sencillez casi didáctica, con diálogo abundante y descripción escasa, y eso sobrevive bien al paso de las manos. Si vas a leerlo por primera vez, coge lo que tengas más a mano. Si vas a releerlo por quinta vez y te fijas en cómo suenan las frases, entonces sí merece la pena comparar.
Un aviso que ahorra disgustos: en la sección de Fundación de muchas librerías conviven libros que Asimov no escribió. La trilogía que Gregory Benford, Greg Bear y David Brin publicaron en los noventa (Foundation’s Fear, Foundation and Chaos, Foundation’s Triumph) se editó en español con diseño idéntico al de las novelas de Asimov, y hay quien se lleva una a casa creyendo que le falta un capítulo del ciclo. Están escritas con permiso de los herederos y algunas tienen sus defensores, pero no son suyas. Compruébalo en la cubierta antes de pagar.
Qué comprar según tu caso
Si empiezas de cero, el bolsillo de Debolsillo de Fundación (1951), Fundación e Imperio (1952) y Segunda Fundación (1953) cuesta poco, se encuentra en todas partes y te dice en tres semanas si Asimov es para ti. Si ya sabes que sí, las ediciones de Nova aguantan mejor las relecturas y suelen traer aparato crítico. Si vas a por títulos sueltos que no se reeditan —Los propios dioses (1972), El fin de la eternidad (1955)—, el circuito de segunda mano es el camino, y ahí los tomos de Bruguera y Martínez Roca están tirados de precio.
Y hagas lo que hagas, adopta la costumbre de abrir el libro por la página de créditos: ahí está el título original, el año de la traducción y el sello que la encargó. Con esas tres líneas identificas cualquier ejemplar de Asimov en cualquier idioma, aunque la portada te esté vendiendo otra cosa.